自分の愛車やHondaGO BIKE RENTALのレンタルバイクで走りに行きたい「ツーリングスポット」をご紹介する連載企画。
今回は春になったら走りに行きたい東北エリアの『桜の名所・5選』をお届けします！

東北エリアまで桜前線が北上したら、いよいよバイクの季節が到来！

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凍えるように寒かった冬をのり越え、少しずつ春の足音が聴こえはじめると、今年もいよいよ本格的なバイクシーズンの到来です。

四季のある日本では、バイクツーリングも春夏秋冬それぞれ違った楽しみ方ができますが、気温が暖かくなり始めるこれからの時期は「桜の開花」が楽しみな季節でもあります。

日本列島の南側から咲き始める桜前線にのって、桜の蕾や菜の花などで鮮やかに彩られていく光景は、一年に一度、この時期にしか見られない景色ですから、バイクに乗ってお花見ツーリングへ出掛けるライダーも多いことでしょう。

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しかし、桜が満開となる見頃の時期は、場所によっては数日から1週間程度しか見られない地域もあるので、実はとても貴重なタイミングでもあるんです。

そこで今回は、東北エリアの『HondaGO BIKE RENTAL』加盟店から行きやすい『桜の名所』をご紹介します！
（新型ウイルス拡大防止のため、場所取りや出店の禁止、入場制限やライトアップなどが行われない場合があります）

【福島県】百花繚乱に桜が咲く桃源郷『花見山公園の桜』

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本州の中では桜の開花が遅めになる東北エリアですが、その中でも比較的早めに春の訪れを感じられる場所が「花見山公園」です。

福島県の福島市渡利にあるこの場所は、花木栽培農家が善意で開放している公園で、ソメイヨシノやヒガンザクラなどの桜の他に、レンギョウやウメ、ハナモモなど、約70種類もの春の花々が一斉に咲き競う場所としても知られます。

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日本を代表する写真家・秋山庄太郎氏が「福島に桃源郷あり」と毎年訪れていた場所で、その花々の美しさが人を呼び、今では国内外の観光客に親しまれています。

広大な敷地の公園になっていて入場料は無料なので、雪解け後の東北ツーリングの際には是非立ち寄ってみてください。

【宮城県】美しい松島湾と桜を高台から一望『西行戻しの松公園の桜』

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日本三景の一つにも数えられる宮城県の松島は、春夏秋冬のどの季節に訪れてもそれぞれの美しさがありますが、特にオススメなのが桜の咲く春の季節です。

松島湾に260余りの諸島が点在し、その光景を桜と一緒に高台から一望できる場所が「西行戻しの松公園」です。
園内には約300本ほどの桜が植えられており、白衣観音堂前の展望台からは桜越しに松島湾を一望できる絶景を見ることができます。

他にも松島湾内をフェリーで巡れる「松島遊覧船」や、伊達政宗ゆかりの「瑞巌寺」「五大堂」などの名所もあるので、お花見ツーリングのついでに是非立ち寄ってみてください。

【宮城県】日本さくら名所100選にも選ばれる『白石川堤一目千本桜』

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宮城県柴田町の南部を流れる白石川沿いは、春になるとソメイヨシノを中心とした桜並木が約8kmにわたって続きます。

宮城県と山形県を跨る雪解けの蔵王連峰を背景に、約1,200本以上の桜並木が連なる美しい光景は白石川堤の「一目千本桜」と呼ばれています。

この場所は「日本が誇るさくら名所100選」のひとつにも選ばれており、東北エリアを代表するお花見スポットになっていて、桜の見頃を迎えるシーズンになると、白石川の桜を屋形船から見ることができる「お花見屋形船」も運行される他、夜のライトアップも行われています。

【岩手県】鯉のぼりの季節に遅咲き桜が楽しめる『北上展勝地の桜』

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東北エリアを代表する桜の景勝地として「みちのく三大桜名所」のひとつに数えられている場所が「北上展勝地の桜」です。

岩手県の北上市に位置するこのエリアは、本州で一番遅く桜の開花を迎える場所とも言われており、5月のゴールデンウィークや鯉のぼりを上げる子供の日を過ぎた頃まで遅桜を楽しむことができます。
また、このシーズンになると北上川に約300匹もの鯉のぼりが空を悠々と泳ぎ、約2kmもの桜並木の下を歩くこともできます。

例年4月中旬頃に行われる「北上展勝地さくらまつり」では、桜トンネルを観光馬車に乗って散歩したり、観光遊覧船や渡し舟なども運行されています。

【青森県】200万人がお花見を楽しむ日本一の桜祭り『弘前公園の桜』

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青森市を代表する夏祭り“ねぶた祭り”と人気を二分する、弘前市の桜の名所が「弘前公園の桜」です。

江戸時代に弘前藩の藩庁が置かれたとされる弘前城下に、総面積38万5200平方メートルもの広大な敷地の公園が広がっているこの場所は、桜の開花時期になると全国から毎年200万人ものお花見客が訪れことから日本一の桜祭りとも言われています。

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2023年は4月21日から5月5日まで「弘前さくらまつり2023」が行われる予定になっており、縁日では定番のお団子やいちご飴、津軽伝統の生姜味噌おでんなどのたくさんの出店が並びます。

この他にも弘前さくらまつり期間には、城下のお堀を手漕きボートや中濠観光舟に乗りながら桜を眺められるイベントも開催されているので、是非立ち寄ってみてはいかがでしょうか。