Hondaのバイクラインアップの中でも突き抜けたクラシカルスタイルを持つGB350 Cですが、実はこのバイクって「旅バイク」としても極めて優秀だったりするんですよ？
GB350 Cは不思議なほどに疲れない
ここまではGB350 Cの魅力の中でも『際立っている部分』をクローズアップしてきましたが、現実問題として『購入』を検討するとなると、他にも気になる部分が出てくると思います。例えば「ぶっちゃけこのバイクでツーリングはどこまで楽しめるの？」と思う人がいるかもしれません。
そんな人に声を大にして、全力でお伝えしたい！ GB350 Cは旅バイクとしても驚くほど優秀です！
とはいえGB350 Cは高速道路などで高いウインドプロテクション性を発揮する装備などは特に持っておらず、エンジン最高出力も20馬力しかありません。見た目だけで判断するならば街乗り専用バイクに思えてしまうかもしれない。
だけど実際に走らせてみるとわかります。GB350 Cは長時間乗ってもまるで疲れず、どこまでも走り続けることができるんです。
まずは高速道路の話ですが、先に言ったとおりGB350 Cはパワー自慢のバイクじゃありません。
だから高速道路も基本的にはいちばん左車線をキープして走ることになります。そう聞くと『高速道路は我慢の時間』に思えるかもしれませんが、GB350 Cはそうじゃない。高速道路での走りすら「味わう」ことができるんです。
GB350 Cを高速道路で走らせてみるとトップギア5速で時速90kmくらいに自然と落ち着きます。
そのときの走りが極めて自然で、それ以上スピードを出そうという気持ちが湧いてこない。このバイクに乗っていると、前方を大型トラックなどに塞がれても不思議なほどにストレスを感じません。時折、やけに遅いクルマをパスするために追い越しをすることはありますが、最高出力20馬力とはいえ「排気量350ccの力強さ」があるので、それほどがんばらなくてもスルリと追い越しも完了。そこから再びマイペース・クルージングへ。
ちょうどいい速度で、バイクが気持ちよく走っていることを感じながら走る。
時速90km前後では走行風もそれほど強くは感じないし、スピードが出ている訳じゃないから精神的にも体力的にも疲れない。時間を忘れるというか……気が付くとけっこうな距離を走っている。GB350 Cは『雰囲気に浸る』という数字には現れない性能でライダーを遠くまで運んでくれるんです。
そして、一般道へ降りた後はに待つのはさらなる極上。
味わい深いエンジンのフィーリングと単気筒サウンドに包まれながら、これまた時を忘れて走り続けることができます。背筋をまっすぐ伸ばせるライディングポジションでステップ位置はやや前方。そこに【中編】で少し触れたシートの完成度の高さが加わって「リラックスできる椅子」に座っているかのような感覚です。
上半身がまっすぐ起こせることで視界が広く取れるのも旅に向いているポイントのひとつ。余談ですがGB350 Cは荷掛けフックがリアシートに付近に4つ配置されているので、ツーリングバッグも積みやすくなっています。
前後サスペンションもしなやかで乗り心地はしっとり。それでいてどっしりとした安定感も兼ね備えていました！
このバイクを走らせていると、先を急ぐ理由があるわけでもないのに『停まるのがもったいない』と感じるようになります。風を切って走るバイクの原点の楽しさ。エンジンから伝わってくる鼓動感。もっとそれを感じていたい……そう思っているうちに、いつの間にか長距離・長時間を走っている。GB350 Cはそんなバイクです。
例えば1泊2日で1000kmの距離を走る、というとライダーによっては「もっと快適装備で完全武装のバイクがいい」と感じるかもしれません。
だけど実際、その程度の距離ならばGB350 Cは難なく走り切れてしまうんです。バイクと歩幅を合わせて対話をしながら走っていると、あっという間に時間が溶ける（笑）
だけど『バイク旅』って本質的にはそういうものなんじゃないか？ とも思うんです。
遠くに行くこと自体がツーリングの価値じゃない。ただ遠方の観光地を目指すだけならクルマや飛行機のほうが便利です。
バイク旅の本質は大好きな愛車と共に「移動の過程」までも楽しみつつ走ること。バイクでのツーリングって本当はそれだけでいいのかもしれません。そして、そのことを思い出させてくれるGB350 Cはある意味で……ツーリングバイクとして理想的な『相棒』なのではないでしょうか？
【文／北岡博樹（外部ライター）】
