排気量348ccの完全空冷エンジンを搭載するテイスティ・スポーツ『GB350』シリーズ。スタンダードモデルとスポーティな『GB350 S』、クラシカルスタイルの『GB350 C』は何がどう違う？

GB350シリーズの違いは『見た目だけ』じゃありません！

トラディショナルなデザインに味わい深い空冷単気筒エンジンを組み合わせた『GB350』シリーズは、バイクの原点を感じさせるスタイリングと走りで、発売以来ずっと幅広いライダーに支持を受けています。

だけどバイクの免許を手に入れたばかりのライダーからすれば『これって何がどう違うの？』と感じるかもしれません……GB350シリーズにはスタンダードモデル『GB350』、スポーティな『GB350 S』、クラシカルな『GB350 C』というラインアップがありますが、もちろん違いは見た目だけじゃありません。

実はこの3台って「バイクとしてのキャラクター」が全然違うことをご存じでしょうか？

スタンダード『GB350』はシリーズの中核

GB350はシリーズの中のスタンダードというべきバイクですが、実を言えばシリーズで一番の人気モデルでもあります。

原点を感じさせるシンプルでトラディショナルなスタイルが魅力のひとつですが、実際に走らせてみて際立つのが『軽快感』と『豊かさを感じるエンジンフィーリング』のふたつ。この2点に関してはシリーズの中でもスタンダードモデルGB350が最も優れています。

軽快感の理由は重量179kgという軽量な車体と細めのリアタイヤ。これらのおかげでGB350はバイク初心者の人が走らせても不安なく楽しめる。軽やかな操作感覚で乗り手をワクワクさせてくれるんです。

けれど、それ以上に強くお伝えしたいのは、スタンダードモデルのGB350こそがシリーズの中でも最も『空冷エンジンの味わい』を濃厚に感じられるということ！

あえて最高出力を20馬力に抑えることで実現したテイスティなフィーリングは、軽い車体のおかげでパワー不足を感じることもなく、純粋にその伸びやかさを満喫することができます。それは峠道のカーブを曲がってるときでも同じことで、アクセルを開けてコーナーから脱出する際には後輪が路面を蹴り飛ばしながら加速していく『アクセルを開ける楽しみ』を存分に堪能することができます。

特別なことをする必要はない。ただ走らせているだけで幸せ。GB350シリーズの『核』は、いつだってスタンダードのGB350と共にあるんです。

スタンダードとはまるで違う『GB350 S』の走り

シリーズの中央値であり『核』でもあるスタンダードモデルに対し、スポーティな走りを楽しめる装備を施されたのが『GB350 S』です。

スタイリング上では軽量化を目的とした前後ショートフェンダーやブラックアウトされたマフラー、タックロール風ワディングシートが大きな特徴となりますが、それ以上に「走りを変えている」のが、低く、遠くに配置され、絞り角なども調整されたハンドルバーとアクティブな走りに対応するため後方上部に設置されたフットステップの位置。これらの装備がワインディングでスポーティな走りを楽しむ際に、ライダーとの一体感を限りなく高めてくれます。

また、数字上のエンジン最高出力こそスタンダードモデル『GB350』と同じ20馬力ですが、走らせてみればその差は歴然。Sはスタンダードよりもアクセル操作に対するレスポンスが鋭く、同じエンジンとは思えないほどに弾けるような加速感を味わうことができます。しかも、そのアグレッシブな走りを受け止めるため、GB350 Sだけはリアタイヤにワイドなラジアルタイヤを装着しているんです。

先にも言ったとおり『GB350 S』のエンジン最高出力自体は20馬力ですから特別に『速いバイク』という訳じゃありません。だけど本質的な部分での「走りの楽しさ」に排気量やパワーは関係ないんです。ただバイクを走らせることに夢中になる。そういう意味において『GB350 S』は紛れもなく“スポーツバイク”です。

ベテランも初心者も関係ない。バイクを操る喜びをダイレクトに感じられるテイスティ・スポーツ。それが『GB350 S』というバイクの本性です。

生涯を共にしたいと思う『GB350 C』の奥深さ

最後に紹介するのは2024年10月、GB350シリーズに新たに加わった『GB350 C』です。

もはや説明は不要と思えるほどに圧倒的なクラシカルスタイルが最大の特徴。その重厚感は排気量350ccという枠を超え、オーナーとなるライダーを耽美の世界に惹きこむバイクです。

実際に運転してみると、スタンダードモデルやGB350 Sとは違う落ち着きのあるハンドリングで『優雅』とでも言うべき走りを楽しむことができます。そのうえでGB350シリーズ最大の特徴である空冷単気筒エンジンの表情豊かなフィーリングやサウンドも堪能できる。一度手に入れたら生涯手放したくない……そう思えるほどに「奥の深さ」を感じます。

とはいえ『GB350 C』は見た目のクラシカル感に反し、その性能と信頼性は現代の最新バイク。リアルな旧車のようにトラブルを心配することもなく、ロングツーリングだって安心して楽しむことができるんです。

他の2台よりも肉厚なシートは長時間の走行でもライダーを疲れさせることがなく、どこまでも走り続けることができるツーリングバイクとしての一面も兼ね備えているのが『GB350 C』の特徴のひとつです。

結局どの『GB350』がいちばんおすすめ？

GB350シリーズはエンジンやフレームを共有しながらも、それぞれが『別のバイク』と言えるほどに違う個性を備えています。でも、それ以上に「バイクの好み」というのは人それぞれなものです。だから一概に『これがおすすめ！』なんて決めつけることはできません。

ただしひとつだけ間違いなく言えることがあります！

これを読んでくださっているあなたが、もしGB350シリーズというバイクのことを真剣に考えているのであれば『スタンダート』、『S』、『C』のどれを選んでも買って後悔することだけは無い。だから難しいことを考える必要はありません。自分の直感を信じて、いちばん『好き！』と思える1台を選ぶだけでいい。

だってその先に拡がる「GB350シリーズとの暮らし」をデザインするのは……あなた自身なんですからね！

【文／北岡博樹（外部ライター）】