おしゃれでかわいい『モンキー125』と『ダックス125』は排気量125ccの原付二種バイク。見た目は違うけど……それ以外も違いはあるの？
排気量は同じでも『モンキー125』と『ダックス125』は全然違うバイクです！
ある程度バイクのことに詳しくなってくるとわかることですが、バイク初心者のうちは『これって何がどう違うの？』と感じることがあると思います。
例えばHondaの『モンキー125』と『ダックス125』という2台のバイクですが、排気量はどちらも125ccで価格までいっしょ。初心者のひとでも『ちいさくてかわいいバイク』ということは見ればわかると思いますが、もちろん違いはそれだけじゃありません。
というかこの2台、実はバイクとしてのキャラクターが全然違うんです！
それでは各々のキャラクターの違いを……と言いたいところですが『これからバイク免許を取得する』という人のためにまずお伝えしておきたいことがあります。
実はこの2台、排気量こそ同じ125ccですが『乗るための免許』が異なります。モンキー125に乗るためには排気量125ccまでのすべてのバイクに乗れる『小型限定普通二輪免許』が必要になりますが、ギアチェンジの際に左手のクラッチ操作がいらない自動遠心クラッチを採用するダックス125は法令上AT（オートマチック）扱いになるので『AT小型限定普通二輪免許』で乗ることができます。
オートマチック限定の『AT小型限定普通二輪免許』は免許取得の際の技能講習が、MT（マニュアルトランスミッション）のバイクも運転できる『小型限定普通二輪免許』よりも少ないため、費用や免許取得にかかる時間も抑えることができます。これからバイク免許！ という人は是非覚えておいてください。
『モンキー125』と『ダックス125』は何がどう違う？
それでは本題。
よくこの2台を指して『どっちがいいの？』という話が出ますが、どちらが良い……というのはあなた自身のライフスタイルによるところが大きいです。もしくは『あなたがバイクに何を求めるているか』と言い換えても良いかもしれません。
これは私（北岡）が、この2台を実際に乗り比べてみて感じた印象を基にしたお話になりますが、まずモンキー125というバイクは（見た目こそ愛らしいけれど）排気量250cc以上でMTのロードスポーツバイクをそのままミニチュア化したような印象が強くありました。
モンキー125をスムーズに気持ちよく走らせるためには、5速のギアを道路の勾配やカーブの曲率などに合わせて適切に使い分ける必要があります。また、モンキー125はマニュアルトランスミッション（MT）なのでギアチェンジの際にはアクセルとクラッチレバーの操作も連動させて行わなくてはなりません。
それらの技術は教習所で教えてもらえますが、操作が適切でないとエンスト（エンジンストール）を起こしてしまうこともあります。ですがその反面、うまく走らせることができた時の気持ちよさは格別。小さなボディからは想像もできないほどに大きな『バイクを操る喜び』を感じることができます。スポーティに走ることにも興味がある、という人にはモンキー125がおすすめです。
それに対してのダックス125ですが、こちらはイージーライディングが特徴のひとつ。
ダックス125にはHondaのスーパーカブシリーズで高い実績を持つ「自動遠心クラッチ」という機構が採用されているのですが、この機構は基本的にエンストしない構造になっています。
125ccに限った話ではありませんが初心者の頃はクラッチやアクセルを連動させての発進や停止、低速での車体コントロールが難しく感じることも事実。だけどダックス125ならばそんな不安を抱く必要はありません。停止状態でギアを1速に入れてからアクセルを回すだけでバイクは安定して発進してくれます。そもそも自分はバイクが運転できるかどうか不安……という人にはダックス125のクラッチ機構が心強い味方になってくれるでしょう。
ただし誤解してはいけないのが、ダックス125も速度や道路の環境などに合わせてのギアチェンジは必要だということ。アクセルを回すだけで速度がのっていくスクーターとは違い、4速のギアを使い分ける必要があります。ギアチャンジの際にクラッチ操作を必要としないだけで、走らせかたの基本はMTのバイクと同じ。このギアチェンジの特徴に関しては、同じく4速ギアの「自動遠心クラッチ」を採用するスーパーカブシリーズをベースとして、操作方法や特性を紹介した記事があるのでそちらをご参照ください。
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だけどこの“ギアチェンジ”があるからこそ、ダックス125はスクーターではなく『バイク』なんです。自動遠心クラッチの操作方法は特有のものですが、慣れてきてそれを自在に扱えるようになると『バイクを操る楽しみ』を存分に味わうことができます。
それに加えてダックス125は乗る人のスキルを問わず、誰もが楽しめるように配慮した設計になっているので走行中の安定感も抜群。バイクに慣れていない人でも、風を切って走る気持ちよさを楽しむことができるようになっています。
そのうえでモンキー125の走りについて話をします。
モンキー125もダックス125と同様に低速域からエンジンは力強く、バイク初心者の人でも運転しやすいように配慮されていることは同じです。しかし、モンキー125はクラッチとアクセル、そして5速ギアを駆使することによって『バイクでのスポーティな走り』の一歩奥へと踏み込むことができるんです。
燃料タンクやフットステップを使ってライダーは車体をホールドし、全身を使ってバイクを操る。エンジンが持つパワーを余すことなく使い切る。そういった「スポーツバイク」としての素養も兼ね備えているのは、モンキー125の大きな特徴のひとつと言えます。
モンキー125は二人乗りができない
そしてもうひとつ覚えておいて欲しいのがダックス125は二人乗りOKだけど、モンキー125は二人乗りがNGだということ。
原付二種クラスは二人乗りもOKとなっている排気量クラスですが、モンキー125はもともと「一人乗り」のバイクとして設計され『乗車定員1名』のバイクとして発売されています。
なのでシートは基本的に一人乗りサイズ。すこし大きさに余裕が持たせてあるのはライダーそれぞれの体格への配慮や、先にいった「スポーティなライディング」の際にライダーがバイクを操る自由度を高めるため、と考えておいてください。
それに対してダックス125は二人乗りもOKです。
ご覧のようにダックス125のシートは二人乗りのために前後が長くなっており、後席のパッセンジャーが走行中につかまるためのグラブバーも用意されています。当然パッセンジャーが足を置くためのタンデムステップも装備。これらによってダックス125は『乗車定員2名』のバイクとして販売されています。※乗車定員1名のモンキー125には二人乗りのための装備は備わっていません。
あなたが思い描くバイクライフの中に「ふたりで楽しむ」ことを想定しているならダックス125がおすすめです。
だけど最終的な決め手は……
ここまで実際に乗った感想などを中心にモンキー125とダックス125の違いをお話してきました。でも実を言えばバイク選びにおいて本当に大事なことは、そこにはありません。
最も大事なこと。それは『このバイクが好き！』という気持ちです。
モンキー125とダックス125はデザインや走りのキャラクター以外にも、細々とたくさんの違いがあります。だけど装備や性能うんぬんじゃない、これに乗りたい！ という情熱の前にはそれらの違いなんて些細なことでしかないんです。
この2台の違いが気になる人も、きっと心の中には『こっちが好き！』という気持ちが既にあるはず……
だったらそこに向かって一直線！ 迷う必要なんてありません。
だってこの2台は、どちらを選んでもあなたを『バイクと暮らす』という新しい世界に連れて行ってくれるんですから！
【文／北岡博樹（外部ライター）】
