最高出力や最高速を捨てることで他にはない新境地を切り開いたGB350。だけど誤解は禁物です。『パワーがない』＝『走りが楽しくない』ではないということを……
たった20馬力の『GB350』だからこそ
バイクに長く乗ってきた人はもう知っていることだと思うけれど『バイクの楽しさ』というのはパワーだけで決まるものではありません。
それを他のどんなバイクよりも強く感じられるのがHondaのGB350。年齢や運転スキルを問わず、テイスティなバイクが好きなライダーたちを魅了する“味わい系バイク”のはずなのに……GB350で走るワインディングは想像以上に「楽しい」ということをご存じでしょうか？
私（北岡）は特別に運転が上手いわけでもない普通のツーリングライダーですが、仕事で前傾姿勢のスーパースポーツに乗ることもありますし、200馬力級の超高性能バイクに乗ることもあります。
そういう経験をしている私として強めに言いたい。GB350で走るワインディングはめちゃくちゃ楽しいです！
しかもそれは「パワーがなくて安心」といった消極的な理由じゃありません。
たった20馬力の空冷単気筒エンジン。このエンジンが持つポテンシャルを積極的に、100％引き出したくなる！ GB350の走りにはそう思わせる高揚感があるんです。
ここで「GB350はそういうバイクじゃないでしょ？」と思う人もいるかもしれません。だけど今、GB350に乗っているオーナーさんたちには理解してもらえると思う。
ブレーキだってタイヤだって高性能パーツで完全武装したビッグバイクには及ばないかもしれません。だけど不足があるわけじゃない。コーナーの先を読み取って、単気筒ならではのサウンドを炸裂させながらアクセル全開！ 後輪に駆動力を綺麗に乗せて、脳内に思い描いた走行ラインをトレースさせる。
その時の気持ちよさといったら！！！
ちなみにハイパワーなバイクの場合、ワインディングだとコーナー脱出後は基本的に「アクセルを戻す」ことになります。そうしないととんでもないスピードになってしまうので……
だけどGB350は違うんです。そのまま次のコーナーまでアクセルを一切緩めない！ GB350は5速ミッションなので各ギアの守備範囲も広く、走らせてみると思ったより「伸びる感」があります。次のコーナーまでの距離が短ければアクセルはそのまま全開。ストレートが長ければエンジンの振動と排気サウンドから回転数を読み取って、素早く、ロスなくシフトアップ！
何も考えずに走ると上り坂などでパワー不足を感じることがあるかもしれません。だけど適切なギアと回転数を選んでやればGB350はきちんと力強さを発揮してくれます。絶対的なバンク角が足りないと感じることがあるかもしれません。
でもそこはライダーの腕前次第で詰めていける！
さらに言えばGB350は、そうやって集中して走っている間でも『気持ち的な余裕』が失われないのが素晴らしいんです。これほどに乗り手がバイクを積極的に操る楽しさを味わうことができるバイクも今どき珍しいかも……
人によるかもしれませんが、個人的には「ひとしきり走ったあとの充実感」も十分以上に感じられます。決して速いわけではないけれど『バイクってやっぱり楽しい！』という気持ちで満たされるんです。
そうしてひと息ついたら、その後は再び「味わいモード」でのんびりゆったり走ればいい……その使い分けが最高すぎる（笑）
GB350は車検がある400ccクラスだから維持費だって250ccよりも掛かるでしょう。だけど一度乗ったら、きっとこのフィーリングが忘れられなくなります。それは理屈じゃありません。
のんびり走る時は味わい深く、スポーティに走らせればバイクを操る楽しさで夢中になれる。
わかりやすい言葉でまとめてしまえばそういうことですが……それじゃぜんぜん足りない。だってこのバイクは「味わい」と「操る楽しさ」を両立させる“在り方”が他とはまるで違うから！
見た目はオーソドックスで、パワーにも装備にも目立ったところはないんだけど……
実は、GB350って『唯一無二』なんじゃないか!?
私はこのバイクに乗るたびに、いつもそんなことを思っています！
【文／北岡博樹（外部ライター）】
