みなさんもご存じのことだとは思いますが『大排気量バイクのエンジン性能』というのはアンダー400ccクラスとは完全に別世界です。そして、その最高峰はやはり排気量1000ccオーバーのリッタークラスですが……『そんなバイク、自分に運転できるのか？』って不安になったりしませんか？

スーパースポーツ由来のエンジンなのに『安心感の塊』だから大丈夫！

憧れの大型二輪免許を手に入れて『さぁ何に乗ろう！』ってワクワクするの、楽しいですよね！ このワクワクは大型クラスへステップアップした人がみんな平等に感じるものです。

けれどその反面、超ハイパワーな大型バイクに対してはちょっと不安を感じる人も多いのではないかと思います。大きすぎるパワーは扱える気がしない。自分なんかが乗っても宝の持ち腐れになっちゃうかも……

だけどリッタークラスのバイクには憧れる。どうせ乗るならやっぱりデカいのがいい！

そんな熱意に応えるバイク、Hondaにはあります。

鋭い人はもうお気づきでしょうか？ それが次なる『CB』の中核モデルとして誕生したCB1000Fです！ ……と言いたいところなのですが、実のところ「はじめてのリッターバイク」におすすめしたいのはスタンダードモデルではなく、ヘッドライトカウル付きの『CB1000F SE』です。

その理由はいくつかありますが、細かい部分はまた後ほど。まずはなぜCB1000F SEを『はじめてのリッターマシン』に最適な1台として推すのか？ という部分です。

CB1000Fシリーズはスーパースポーツ直系の直列4気筒エンジンを搭載し、その最高出力は124馬力。ぶっちゃけて言いますが400ccクラス以下のバイクから乗り換える人や650cc～750ccのミドルクラスに乗ってきたライダーにとっては充分以上にハイパワーですよね……数字だけ見れば『扱えるのか？』という気持ちになるかもしれません。

だがしかしっ！

このCB1000F SEというバイク、言うなれば『安心感の塊』みたいなところがありまして……。

私（北岡）は仕事として色んなバイクに乗らせてもらっていますが、そんな中で最近いちばん『リッタークラスのバイクで最もフレンドリー』だと感じているのがCB1000Fシリーズなんです。このバイクにはなんと言うか……乗り手が無謀をしない限り『バイク側に裏切られることはない』という絶大な安心感がある。

ちなみに言っておきますが、私（北岡）は特に『バイクの運転が上手い』というわけではありません。基本的にはツーリングが好きなだけで、レースの経験があるとかプロライダーなどの「エキスパートな人たち」から見れば取るに足らない運転技術でしょう。

でもだからこそ『安心して走れるバイクかどうか？』には人一倍、敏感なんです。だって『怖い』と思ったら、走っていても全然楽しくない。それはエンジンパワーだけじゃなくて、ブレーキやサスペンション、タイヤの接地感なども含めた総合的な話だけど『怖くない』ことは私にとって最重要なポイントのひとつだったりするんです。

そこでいうCB1000F SEはとにかくいい！

なにがそんなに良いかと言うと、いちばんなのは『パワー』です。

これは最高速や馬力じゃなくてパワーデリバリー（出力特性）の話。CB1000Fシリーズのエンジンは電子制御スロットルの搭載など最先端の技術を駆使して124馬力という大パワーを『誰もが楽しめる』ようにアジャストしているのだと思います。アクセルの開け始めから滑らかにパワーが立ち上がり、フラットな特性で力強く走る。そのフィーリングにとにかく安心感がある！

だけどそうは言ってもMAX124馬力……ライディングモードを『SPORT』にセットしてアクセルを大きく開ければ、そこにはリッタークラスならではの強烈な世界が拡がるんですけどね（笑）

もしもCB1000Fシリーズが『はじめてのリッターバイク』だったとしたら、それでもその豪快なパワー感には驚くことになるはず。だけどCB1000FシリーズはトラクションコントロールやコーナリングABSなど最先端の電子制御で乗り手をサポート。過信は禁物ですが、やっぱりそこには安心感があるし、慣れないうちはライディングモードを『STANDARD』に変更することで、さらなる扱いやすさを引き出すことも可能です。

CB1000Fシリーズは乗り手を突き放さない。ライダーの成長、スキルアップに合わせて楽しめる！

そして、そこから『SE』ならではの魅力が強くなります。

ヘッドライトカウルの装着によって、わずかですがスタンダードのネイキッドモデルより『しっとり感』のあるハンドリングが心に余裕を持たせてくれるんです。それはまさしく軽快感と安心感の絶妙バランスといったところ。だから走りに対して前向きな気持ちを失わないし、自信を持って走れる。そのことが私のような「普通のライダー」にとっていかに重要か……

さらに言えばエンジンとポジティブな気持ちで向き合えるからこそ『バイクを操ること』に集中できます。これはオーナーになってからの話ですが、CB1000Fシリーズを上手く走らせるためには『バイクの姿勢の管理』が大事になってくると個人的には思います。そのために試行錯誤しながら走るの、けっこう楽しいんですよ！

でもはじめてのリッターバイクに『SE』を推す理由はワインディングでの走りだけじゃありません。

たぶんですが……スタンダードの丸目1灯スタイルが好きなひとも『SE』を選んだほうが最終的には「こっちで良かった」ってなると思う。意外な盲点かもしれませんが、その理由にはきっと納得してもらえるはずですので……【続編】ではそれをお伝えしてみたいと思います！

【文／北岡博樹（外部ライター）】